Năm 2008, dự kiến Việt Nam chế biến từ 550.000-600.000 tấn, xuất khẩu khoảng 150.000 tấn nhân điều, kim ngạch ước đạt 800-850 triệu USD, tăng 45% so với năm 2007 và vượt 20% so với kế hoạch. Ông Nguyễn Thái Học - Phó Chủ tịch thường trực Hiệp hội Điều Việt Nam (Vinacas) cho biết, ngành điều Việt Nam đang phát triển và hướng đến sự bền vững, trên các vùng chuyên canh trồng điều như Bình Dương, Đồng Nai, Bình Phước, Bình Thuận… ngày càng cho năng suất cao, giá thu mua tăng. Bên cạnh đó, các DN không ngừng đầu tư cải tiến công nghệ, máy móc trong công nghiệp chế biến để nâng cao giá trị xuất khẩu. Năm 2008, các DN đã đầu tư 150 tỷ đồng để mua 300 hệ thống thiết bị bóc vỏ lụa tự động. Khâu tách nhân và phân loại cũng đang tiến đến tự động hoá, hàng chục DN chế biến đang phấn đấu đạt tiêu chuẩn ISO, HACCP, bảo đảm an toàn vệ sinh thực phẩm. Hiện tại sản phẩm nhân điều của Việt Nam đã xuất khẩu tới hơn 20 thị trường trên thế giới, trong đó có các khu vực thị trường lớn như Bắc Mỹ, châu Âu, Trung Quốc, Australia… Với mức tăng trưởng này, dự kiến 1 tỷ USD kim ngạch xuất khẩu hạt điều vào năm 2010 đang nằm trong tầm tay.

Song để duy trì phong độ phát triển này của ngành điều, hướng đến việc đạt mục tiêu xuất khẩu đề ra cũng đặt ra cho ngành nhiều bài toán phải giải. Cụ thể như, khi nhìn lại khoảng thời gian cách đây hơn 10 năm, khi giá mủ cao su xuống thấp, người nông dân đã chặt bỏ loại cây này để chuyển sang trồng tiêu và cà phê. Khi giá tiêu và cà phê xuống thấp thì người dân lại chặt bỏ tiêu và cà phê để trồng điều, lúc này cây điều được coi là cây xóa đói giảm nghèo của nông dân. Đến nay, khi giá cao su, tiêu, cà phê tăng lên vùn vụt thì người nông dân trong các vùng chuyên canh điều lại có nguy cơ chặt điều trồng cao su hoặc tiêu, cà phê.

Theo ông Nguyễn Văn Giàu - Giám đốc Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn tỉnh Đồng Nai, diện tích các vùng chuyên canh trồng điều có dấu hiệu giảm là do trước đây khi trồng người nông dân không chú trọng chọn giống, không nắm vững kỹ thuật canh tác để đạt năng suất cao, vì thế sau một thời gian thu hoạch năng suất giảm, cộng với chi phí trồng trọt tăng cao nên lợi nhuận trồng điều thấp hơn so với các loại cây trồng khác đang được giá. Bên cạnh đó, trong mấy năm gần đây, thời tiết diễn biến phức tạp gây ra nhiều loại sâu bệnh cho cây điều, phần lớn cây mắc bệnh sâu cuốn lá và đục quả. Những nguyên nhân trên cộng với tác động mạnh của giá cả các loại nông sản khác như cao su, tiêu, cà phê tăng nhanh đã làm cho người nông dân không còn mặn mà với cây điều.

Thời gian qua, nước ta đã cố gắng tập trung hình thành các vùng trồng điều năng suất cao ở khu vực Tây Nguyên, duyên hải Nam Trung bộ, Đông Nam bộ, trong đó Đông Nam bộ là vùng có diện tích trồng điều lớn nhất nước chiếm khoảng 60% tổng diện tích điều của cả nước. Tại Đông Nam bộ, Viện Khoa học kỹ thuật nông nghiệp miền Nam đã chỉ đạo, hướng dẫn khuyến cáo nông dân nên trồng các loại điều ghép mới có khả năng kháng bệnh và cho năng suất cao. Hầu hết những giống điều này đều có sản lượng cao và có chất lượng hạt tốt, sản phẩm nhân điều xuất khẩu đã chiếm lĩnh được thị trường xuất khẩu. Bên cạnh đó, giá điều trong nước trong những năm gần đây liên tục ổn định. Nếu được đầu tư chăm sóc tốt thì 1ha điều có thể cho năng suất từ 2-2,5 tấn. Với giá hạt điều 15.000 đ/kg như hiện nay là bảo đảm hiệu quả kinh tế./.